Bebyggelsen är ganska jämnt fördelad mellan tätorter och landsbygd och av kommunens 10.300 invånare bor cirka 400 personer i Hedekas, 800 i Hällevadsholm, 900 i Dingle, samt 3.700 i själva centralorten Munkedal, vilken erbjuder ett rikt och varierat utbud av service och varor. De större orterna har bra kommunikationsmöjligheter genom närheten till Europaväg 6 och järnvägen Bohusbanan, vilka tillsammans bildar stommen i ett väl utbyggt trafiksystem, både för person- och godstransporter.

Den i särklass största privata arbetsgivaren i kommunen är pappersbruket Arctic Paper Munkedals AB. Här tillverkas miljövänligt obestruket finpapper och 85% av produktionen går på export. Andra viktiga näringsverksamheter är handel och kommunikation, mycket till följd av kommunens goda läge. I kommundelarna Svarteborg och Sörbygden är jord- och skogsbruk betydande.

Munkedal erbjuder goda förutsättningar  för rekreation och kultur- och fritidsaktiveteter. I kommunen finns mer än 120 föreningar med ett stort och varierat utbud inom olika intresseområden. Förutom anläggningar och verksamheter av traditionellt slag, finns även speciella attraktioner såsom laxfiske i Örekilsälven, kanotleden Flottarleden, Munkedals Jernväg - museijärnväg med ånglok m.m.